“賀茂小姐。”

有多久沒聽到這個稱呼了……像是很久以前，卻又宛如昨日。她捏著書脊的手指微微一緊, 而後又放松下去。她輕輕放下那本書——那本地方志, 敲在桌上時一聲陳舊的響——慢慢更加挺直脊背, 又眨了眨眼。

燭光搖曳中的桌椅和屏風, 還有用布帶系好的衣裙，時空仿佛在這一瞬的恍惚中交錯，她又看見了那座雅致和腐朽並存的城市, 看見了那個時代的人們，凝固在她的記憶中, 只留下沈默的剪影。

明月不經意地一挑眉，說：“叫錯了吧，延王大人, 該叫‘明月小姐’才對——更多人是這麽稱呼我的。”

她笑著，並悄然凝視著說出那個不該存在的名字的王。

官員府邸的燈火比普通客棧充足不少，但跳動在燈盞裏的也畢竟只是火焰，竭力發出的光線仍舊過於幽暗, 照亮延王的臉, 不足以細細描摹他真實的表情。

沒人知道那個瞬間延王想了什麽，而五百年的王，所流露的真情實感也只有那樣短暫的一瞬。

“明月……我明白了，明月小姐。”延王大步走來，隨意在明月對面的椅子上坐下。半幹的長發夾在棉衣和椅背之間, 在他的肩上浸出一小塊水漬, 但看上去延王毫不在乎這些小節。六太同樣走過來, 稚嫩的面容疑惑不減。他在延王身旁坐下，直截了當地問尚隆到底在發什麽神經。

“按照蓬萊那邊的念法，‘明月’這個詞的讀音沒忘吧，六太？”延王說，“非常特別的名字，但是與‘賀茂’搭配在一起又非常合適。”

“餵餵餵延王大人，都說認錯人了啊餵！賀茂小姐是誰啊我不認識。”明月舉手在胸前比個×，義正言辭的同時又有點嬉皮笑臉，透出股滿不在乎的勁兒，“本果子是山客，姓明名月沒有字，麻煩不要給別人亂點家譜好嗎。”

“原來如此，那果然是我認錯人了。”延王恍然大悟，繼而認真道歉，“抱歉，明月小姐，我剛才真是失禮。”

拜托了尚隆你是那種會說“真是失禮了”的人嗎？六太牙疼似地皺起眉毛，古怪地看自家主上一眼，在心裏嘀咕。明月不知道六太的腹誹，還滿懷真誠地點著頭，笑若春風，說何必在意這種小事。

延王的目光凝聚在那笑上，比燈盞中跳躍的火焰更加灼灼。他忽然身體前傾，左手肘支在膝蓋上，撐著臉，就像是為更好地凝視那個笑容一樣。

她似有所覺，面上笑意不覺淡下去，但——也因此更接近了。延王的笑反而更加深不少。

他說：“六太。”

“幹什麽？”六太一撇嘴，嗆他，“想討老婆可別找我，喏，人在那兒，自己說去。”

延麒六太雖然存世於此也超過五百年，但始終不改少年心性，性格單純又直率，更是早就習慣了和主上你來我往地鬥嘴玩笑，彼此都知道對方不會當真。這一回同樣如此；他等著尚隆有些無奈地笑一聲，說面對的可是以後的巧國臺甫，就算同為麒麟，說話也別太隨便吧。

但是沒有。這一次，尚隆沒有給出六太熟悉的應對。

延王說：“明天你就返回雁國去。”

“什麽？是說就我回去嗎？”六太敏感地洞察了延王的意思，不由大大吃了一驚，“餵，尚隆，那你自己呢？拜托了，光是延臺甫回去，卻不見王的蹤影的話，帷湍能把我罵上三天三夜，連朱衡和成笙都不會放過我。”

“不會那麽嚴重。我國的三公，在單獨面對麒麟的時候，還是能夠克制住自己，保持基本的理智的。”尚隆不以為然。

“……直接說吧，尚隆，你打算做什麽？”六太瞪著他，突然有種不好的預感。

延王道：“我送明月去升山。”

他這麽一句話，說得倒是言簡意賅，卻讓聽的另外兩人不約而同將眼睛睜得溜圓，異口同聲：“什麽？！”說罷，他倆又不約而同對視一眼，場景頗有點面面相覷的意味。延王像是從這滑稽的一幕裏得到了樂趣，略一點頭，滿意地說就這麽定了。

“等等，尚隆！”冥冥中的某種感覺忽而讓六太打了個激靈，促使他慌張發聲，“塙麟的話，直接回蓬山就可以了吧！就算她暫時不會變身，那讓女仙和女怪來迎，或者我直接送她回去也可以，反正都說麒麟跑得最快……”

“但是明月自己說要去升山。”延王說。

“那是塙麟不清楚……”

“六太，到現在你還沒明白過來嗎？麒麟堅持要去做一件事的時候，往往就意味著‘天命’。想想你當時是如何渡海而來，在瀨戶內海沿岸找到我的。我看……”

說話間，尚隆的眉宇間似有一絲陰影乍然浮現。沒有誰看清這個停頓裏他的表情，或許即便看見了也難以理解。除非能夠將時間停止，仔細觀察他在那短暫一息裏流露的眼神，再徹底研究過他漫長生命中的每一件大事，才能夠試著讀懂這個表情。

——那個表情……他的眼神裏所顯露出的漠然和無趣，混合成某種麻木的厭倦，像食客已將甘蔗的每一寸都反覆咀嚼，再如何反覆吸吮都無法壓榨出一絲甜蜜，又像看客把一部戲劇看上幾萬遍，連每個停頓都了然於心，再也翻找不出任何樂趣的那種厭倦。

就好像是在說：給我點什麽嶄新的東西，隨便什麽都行，否則……

而昏暗燈光中，兩只瞪圓眼睛的麒麟，自然是不可能讀懂這個表情的。

“看來，巧國的新王就在這一次的升山者中。”延王笑道。他輕輕松松蓋棺定論，還調侃說：“芳國的升山隊伍，卻混進了巧國的鵬雛，不覺得很有意思嗎？”

新王可以用“鵬雛”這個詞來指代，是敬語，但經由治世五百多年的延王之口說出來，其含義似乎更接近“小鬼”。

延麒恍然大悟，塙麟若有所思。但此時，延王站起身，說：“夜色已深，有什麽話明天再講，現在各自休息。”

一句話就結束這場談話。但即刻，延王的目光掃過桌上那本地方志，就是塙麟方才看的那一本。他便對她說：“這種山河地理志在各國王宮中最齊全。想要徹底研究這個世界的話，就盡快選出塙王吧。”

言畢，他招呼自家麒麟一聲，離開了這間會客廳。

望著延王的背影消失於沈沈夜色中，明月才吐出一口氣，放松了始終筆挺的身姿。“所以說……”她敲敲自己的頭，對自己嘟噥道，“果然不能小瞧天下英雄。嗯，‘王’這種生物尤其不能小瞧。”

——主上，需要我去挑戰延麒的使魔試試看嗎？

魘蒼的大龍頭從陰影裏浮現，眼裏滿是躍躍欲試。

“謝謝，謝謝，不用了。”明月禮貌地回答，同時伸手把那顆龍首塞回了黑暗裏，不顧使令委屈巴巴的表情。“不過我也真的不太擅長應付這種類型的……”她嘆息道，“真希望我未來的王好相處一些，否則我怕自己一個忍不住，會成為史上第一頭毆打王的麒麟。”

第二天早上，明月沒有再見到那個一頭金發的可愛少年，尚隆說六太已然啟程回國，又牽來兩匹孟極，示意這是他們接下來要使用的騎獸。

“之前的騶虞不用嗎？”明月問。

“不夠用。六太帶了一頭走，畢竟麒麟變成獸態或者光用使令的話太顯眼了。”

“那另外那頭……？”

尚隆揚了揚手裏孟極的韁繩。“一頭騶虞不夠用，所以拿來換成兩匹孟極了嘛。這裏的軍官早就想要一頭騶虞很久了，巴不得拿兩匹孟極來換。”他笑道，顯然對這場交易頗為滿意。

“那好像是從雁國的王宮帶出來的騎獸吧？”明月思考後發問，“不會被那位叫‘帷湍’的大人罵嗎，延王陛下？”

“哈哈哈哈哈……一定會被罵的。”尚隆笑得爽快，滿不在乎道，“反正，要是帷湍不滿意的話，就讓他自己跑過來再把騶虞換回來好了。現在我需要的是兩只騎獸，所以我會找最方便快捷的方法來用。”

聽上去，雁國的王宮還挺好玩的。明月伸手摸摸新騎獸的豹子頭，後者琥珀色的眼睛溫潤極了，毛茸茸的大腦袋往她身上來回蹭，又親昵地拿濕潤的鼻尖嗅她的手。

“好可愛！”

“麒麟是大妖，也是仁獸嘛。”

尚隆把那頭孟極的韁繩給她，自己跨坐上另一頭。只需要雙腿輕輕一夾孟極的腹部，這種生性溫和的騎獸就會乖乖助跑升空。

十二國的世界可不存在航空管制什麽的，只要有騎獸就能在天上飛。地面沈降，雲氣下落，明月擡起頭，看見高高的青天慢慢變近。再往前看，長空一覽，世界的盡頭像有山脈的淡影。

“翻過那座山就能看到黑海。沿著黑海西側，也就是恭國的領海線，一直飛下去，很快就能到達令乾門。”

尚隆的孟極馳騁在她右側，墨綠的長發隨意紮在腦後，在高速飛行中向後飄飛成灑脫的流線型。據說仙人對寒涼暑熱也並無感受，所以盡管初春的高空勁風凜然，他也只穿了一件單衣，一條腰帶系在腰間，前襟口被風吹歪，半個胸膛都露出來。

這幅不修邊幅、腰挎長劍的打扮，倒活脫脫像個行走江湖的俠客，不似高居禦座的王。

尚隆穩穩坐在孟極上，手裏不時調整一下韁繩，動作熟練利落，顯出幾分悠哉來。“賀茂小姐，雖說對我而言聞名已久，但對你來說這是初次見面。”他說，“我是小松尚隆，生於賀茂小姐逝世五百年之後的瀨戶內海沿岸。”

“都說過認錯人了。”

“是嗎。”尚隆挑了挑眉，突然說，“明月，你說自己作為胎果生在昆侖，但是你知道胎果得名的原因嗎？就因為我們會在那邊蒙上一層肖似父母的外殼，一回到這邊就脫去外殼、露出真實的相貌，才會得到‘胎果’這個名號。”

“那又……”明月的表情忽然變得很微妙，終於反應過來自己哪裏露了破綻。昨天晚上她為了活躍下氣氛，隨口說她都習慣自己這麽好看了，還要尚隆和六太也習慣。但如果是胎果的話，在那邊不可能知道自己真正的樣子。

“其實！我在昆侖那邊也是大美人！”她語氣堅定，目光漂移。

“賀茂小姐。”

“……”

“有沒有人說過你的演技很浮誇？”

“有的，謝謝。”

明月扶額，終於放棄了最後的掙紮。“好吧，你說‘五百年之後’？”她回頭看向尚隆，“你不該見過我。”

“我見過你的畫像。”

“正常人的想法應該是巧合或者血緣關系吧，返祖現象啦之類的，說不定我還長得有猴子的尾巴哦你信嗎。”

“那麽，就是因為我不是正常人了。”

說罷，尚隆大笑。笑過之後，他又說：“其實我原本是這麽想的。但是，賀茂小姐的試探和應對……雖然很遺憾，但的確能讓人一眼看穿。”

他說得如此輕松，令明月禁不住撇撇嘴。她的確從不是演技派，但自認反應力也還過得去，這個男人能夠一語斷定，果然還是因為在禦座上待了五百多年的緣故吧。老妖怪啊老妖怪，不能比啊不能比。

“算啦。直接叫我名字就行，延王陛下。”明月不去糾結，幹脆地說，“‘賀茂小姐’聽著太正經了，還沒‘強盜小姐’好玩。”

“說得也是。”尚隆痛快地點頭，“那明月直呼我的名字也未嘗不可。”

東方的天空漫射出金光，同雲氣一起彌漫在天地間，也令凜凜長風稍稍有了點暖意。明月忽然發現，即便是麒麟的身體，也依舊能感知到皮膚被陽光照射時的暖意。她看了身旁一身落拓江湖客裝扮的延王，不經意地想，不知道仙人會不會有同樣的感覺。

“我都不知道我還有畫像。”明月說，“介意講講嗎，尚隆陛下？”

金烏現在天邊，光和熱普照世界。尚隆朝太陽升起的地方看去，迎著金光微微瞇眼。光照在瞳孔上的時候會感覺到刺眼，落在身上的時候會覺得暖和甚至炎熱，但是如果太少的話，又會覺得黑暗、覺得冷。在跨入仙人行列之後，這些感覺都變得非常淡漠了，只剩一點點，甚至偶爾尚隆會隱隱懷疑，他所剩下的這些知覺，有幾分是現實存在，而又有幾分只是源自身為凡人時的身體記憶？

現在回頭看看，站在五百年光陰對岸的，那個名為“小松尚隆”的武士所擁有的生命是多麽短暫。他被作為一個小小家族的少爺而養育，之後是作為少主，最後是短短幾個月的家主，最終在戰爭中失去了自己的家族。他吹著瀨戶內海上來的海風長大，吃過家族裏每一戶人家的飯，跟每一個男人一起大笑著喝過酒，被許多年輕女子愛慕過，又在城墻下和游女嬉鬧玩耍。

——少主。

——主公大人！

——快逃！

我會保護你們的！

區區二十多年，不夠延王生命的一個零頭。大量細節早已丟失在過去，面容和場景都模糊成一片藍色的海浪，只剩下零星的話語和幾個印象深刻的場景。

太陽照在身上的感覺……他還記得。就像他還記得，少年時期的某個午後，他爬上無人的閣樓，在蒙灰的收藏品中找到一軸古畫。吹開厚厚的灰塵，拉開古舊的系繩，微微發黃的卷軸慢慢在他面前展開。陽光從窗格裏斜射下來，照亮畫卷上的人物；白衣勝雪，黑發如瀑，一根紅玉簪隨意點綴，剛好襯出一張清麗絕倫的容顏。她靠坐在枝葉橫斜的樹幹上，手裏一卷書，歪頭看向畫外，一雙靈動清潤的眼睛，一個漫不經心的微笑，和窗外傾灑而下的陽光一起，忽然熱了那個少年素愛玩鬧的心。

畫上只題一行字：賀茂，卒於康保四年。

他從老爹的庫存裏偷偷拿走那幅畫，從此珍愛地帶在身邊。傻乎乎的少年喜歡上一個古畫裏的人，自己也覺得不好意思，便從不和任何人說。那個年代書很珍貴，他只是海賊後裔成立的小家族的少主，沒有滿室藏書的底蘊，就只能想方設法找資料，拉著過路的人死皮賴臉請教；道聽途說、東拼西揍，竟然也給他慢慢拼湊出五百年前那座城市的模樣，還有城邊那古老尊貴的神社以及那個同樣古老尊貴的姓氏，那樣源遠流長。

只是仍然不知道畫上的人究竟是誰，曾有過怎樣的過往。見識多了，他甚至知道，原來連畫的技法也跟普通的畫不同，那栩栩如生的樣子和神/韻，好像不同於任何一個流派。

所以他只叫畫中人：賀茂小姐。

後來他娶了大內旁系家族的女兒作老婆。那個連樣貌也沒來得及看清的貴族家的女兒，也許是嫌棄他出身卑下，舉止粗鄙，在新婚之夜聯合奶娘將他關在門外。他嘴上說的不在乎，年少的心卻受了刺激，憤憤不平，從此更加耽於玩樂，再不管妻子和後面一個個老爹幫忙取來的滿臉苦大仇深的妾。

玩樂很自在，在海邊眺望也很自在，更自在的是那副畫卷始終靜靜待在他身邊，無論何時，畫上的人總是微微笑著，從眼裏就透出自由快活的勁兒。他每天都要看看賀茂小姐，心裏總忍不住得意：那些小貴族家出來的女兒自以為高高在上，卻不知道和賀茂小姐比起來，她們半點可驕傲的地方都沒有。

日子久了，少年不免開始揣摩她的性格。許是直覺，許是自作多情，他總以為賀茂小姐性格為人都會是他最喜歡欣賞的那一種——聰慧靈秀，開朗灑脫，時不時還流露出點慧黠的笑。當然，還有少年人最看重的——不管承不承認都是如此——清麗無雙。

他從沒在現實裏見過那樣的美貌。

想得癡了，少年甚至傻笑著在地上打個滾，再讓海風給發燙的臉降降溫。

所有這樣細微的心情也好，瑣碎的片段也罷，都已是五百多年前的舊事，很早以前就湮滅在時光過境裏，被無數其他記憶所替代。

“話說？hello？強盜先生？延王陛下？尚隆？你在發呆嗎？”

“嗯？還真在發呆，哈哈哈……抱歉了。”他唇角勾笑，依舊目視朝陽，“就是一副平常的畫像而已，偶然記住了，沒什麽特別的。”

只是從未想過，在這個偶然的時刻，原以為早就忘卻的往事，忽然一應浮現，而且歷歷在目。而無數多年以前的畫中人，談笑間的神采和他曾經想象出來的一模一樣。

小松尚隆往前的五百年。延王往後的五百年。一千年。

“真是倏忽宛如一日啊。”延王說。

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